Saint-Nicolas 2024

La Saint-Nicolas est le 6 décembre, jour de la mort de l’évêque Nicolas de Myre au martyrologe. Les défilés en Lorraine et dans le Nord ont souvent lieu le week-end le plus proche ; la visite du saint aux enfants se fait la veille au soir, le 5.

Un vendredi : la fête ouvre le week-end, sans jour chômé.

Hors vacances scolaires : les vacances de Noël commencent le samedi 21 décembre (arrêté du 7 décembre 2022 (JORF du 9 décembre 2022) fixant le calendrier scolaire 2023-2024, 2024-2025 et 2025-2026).

Le 6 décembre 2024 se situe avant le deuxième dimanche de l’Avent (8 décembre) ; Noël est un mercredi.

Nicolas de Myre, évêque en Lycie (Asie Mineure) au début du IVe siècle, est mort un 6 décembre, vers 343. Ses reliques sont transportées à Bari (Italie) en 1087 ; une phalange arrive en Lorraine, à Saint-Nicolas-de-Port, où la basilique attire les pèlerins depuis le XIe siècle. Il devient le patron de la Lorraine, des enfants, des marins, des bateliers, et de nombreuses villes du Nord et de l’Est.

La légende des trois enfants mis au saloir par un boucher et ressuscités par le saint est chantée depuis le XIIe siècle. Le 6 décembre, saint Nicolas, mitre et crosse, visite les enfants la veille au soir et laisse des friandises (pain d’épices, oranges, chocolat) dans les souliers ; il est accompagné du père Fouettard, qui punit les enfants désobéissants avec son martinet. Ce personnage sombre est attesté en Lorraine au XVIe siècle.

La fête est vivante en Lorraine, en Alsace, dans le Nord, en Belgique, aux Pays-Bas (Sinterklaas, arrivée en bateau à la mi-novembre), au Luxembourg, en Allemagne, en Autriche et en Suisse. Nancy, Metz, Épinal et Saint-Nicolas-de-Port organisent des défilés le week-end le plus proche du 6. Le Père Noël américain (Santa Claus) est la déformation du néerlandais Sinterklaas importé à New York au XVIIe siècle.